|
Впрочем, далеко не все из подобных вторжений носили столь безобидный характер. 24 июня 1938 года небо Пенсильвании озарилось вспышкой яркого света и оглушительный взрыв поднял жителей Питсбурга с постелей. Все решили, что взорвались пороховые склады. Как выяснилось на следующий день, склады остались целы. Это был взрыв метеорита, упавшего неподалеку от города. Если бы он вошел в атмосферу несколько под иным углом, город оказался бы уничтожен, а полмиллиона его жителей – убиты. Соответственно чем больше масса метеоритного вещества, обрушившегося на Землю, тем большими разрушениями чревато подобное событие. Сколь велика угроза подобных катастроф космического происхождения? Известный польский астроном Ян Гадомский приводит следующие расчеты: ...Радиус небесного тела (м) – 65 площадь полного разрушения – 20 кв. км частота падений – раз в 22 000 лет – Радиус небесного тела (м) – 130 площадь полного разрушения – 160 кв. км частота падений – раз в 120 000 лет – Радиус небесного тела (м) – 4250 площадь полного разрушения – половина Европы частота падений – раз в 260 млн. лет – Радиус небесного тела (м) – 8500 площадь полного разрушения – половина Азиатского континента частота падений – раз в 1 млрд. лет – Радиус небесного тела (м) – 17 000 площадь полного разрушения – половина земного шара частота падений – раз в 4,4 млрд. лет Земля существует достаточно долго для того, чтобы пережить падение многих из космических тел подобного масштаба. Это может произойти, если какой‑либо из астероидов окажется в области притяжения Земли и упадет на нее. Один из них имеет диаметр 17 километров (Эрос), диаметр другого, известного под названием Церера, – 770 километров. Трудно представить себе, сколь необратимым последствиям для Земли и ее обитателей привело бы столкновение с подобным телом. «Такие тела, – писал по этому поводу английский журнал «Discovery», – могут уничтожить или причинить ущерб целой цивилизации». Подобные события космического характера происходят на глазах людей, они надолго остаются в преданиях и мифах. Так, у индейцев племени апачи есть предание о боге, который опустился с неба в долины в огненном столбе, уничтожившем все вокруг. В месте, которое называлось как точка приземления бога, оказался огромный метеоритный кратер глубиной 100 метров и почти в полтора километра диаметром. Но сколь велика угроза подобных катастроф космического происхождения? В разных местах Земли насчитываются десятки следов от столкновения нашей планеты с телами, пришедшими из космоса. Один из самых больших таких рубцов находится в Южной Африке. Долгое время гигантскую чашу диаметром 40 километров считали кратером погасшего вулкана. При более детальном исследовании оказалось, что кратер не вулканического происхождения, а представляет собой результат падения на Землю какого‑то большого тела из космического пространства. Приблизившись к поверхности, тело это взорвалось с мощностью, в 20 раз превышавшей силу взрыва самой крупной из современных водородных бомб. Произошло это около 250 млн. лет назад. Другой гигантский астероид упал на нашу планету в более близкое нам время, 65 млн. лет назад. При ударе выделилась энергия, равная, как считают американские исследователи, миллионам водородных бомб. — 8 —
|